濁度是指水中懸浮物對光線透過時所發生的阻礙程度。水中的懸浮物一般是泥土、砂粒、微細的有機物和無機物、浮游生物、微生物和膠體物質等。水的濁度不僅與水中懸浮物質的含量有關，而且與它們的大小、形狀及折射系數等有關。
濁度可用比濁法或散射光法進行測定。我國一般采用比濁法測定，將水樣和用高嶺土配制的濁度標準溶液進行比較側度不高，并規定一升蒸餾水中含有1毫克二氧化硅為一個濁度單位。對不同的測定方法或采用的標準物不同，所得到的濁度測定值不一定一致。濁度的高低一般不能直接說明水質的污染程度，但由人類生活和工業生活污水造成的濁度增高，表明水質變壞。
濁度也可以濁度計來測定的。濁度計發出光線，使之穿過一段樣品，并從與入射光呈90°的方向上檢測有多少光被水中的顆粒物所散射。這種散射光測量方法稱作散射法。任何真正的濁度都必須按這種方式測量。濁度計既適用于野外和實驗室內的測量，也適用于全天候的連續監測。可以設置濁度計，使之在所測濁度值超出安全標準時發出警報。
利用透光率測量容易受到顏色吸收或顆粒物吸收等干擾的影響。而且，透光率和用散射光測量法測得的結果之間并無相關性。盡管如此，在某些時候色度計和分光光度計的測量結果可以在水處理系統或過程控制中用于測定濁度的大幅度變化。
